Rödbetan tillhör växtsläktet Beta och är egentligen samma art, Beta vulgaris, som sockerbeta, foderbeta och mangold. Rödbeta är en sortgrupp.
Det finns olika rödbetssorter – den vanliga rödlila rödbetan som vi ofta ser konserverad eller pressad till juice, polkagrisrödbetan med samma utsida som den rödlila men med röda och vita polkagrisränder inuti, gulbetan som är rödorange på utsidan och gul inuti samt en vit variant. Andra sorter finns också. De kan dessutom vara runda eller avlånga och variera i smak.
Rödbetan innehåller rikligt med nitrat och färgämnet betanin. Nitratet omvandlas i kroppen till kväveoxid som har positiva effekter på hälsan. Betaninet fungerar bland annat som en kraftfull antioxidant. I rödbetan paketeras dessa ämnen till en intressant kombination.
